Национальный парк «Самарская Лука»

Самарская Лука – это участок суши, почти полностью замкнутый в водное кольцо, которое образует излучина Волги, в ее среднем течении, и река Уса. Уникальная природно-историческая территория расположена в юго-восточной части Восточно-европейской равнины, на восточной оконечности Приволжской возвышенности. Здесь вдоль Волги протянулись Жигули – единственный на Русской равнине горный хребет. Еще одна особенность Самарской Луки заключается в том, что на ее территории встречаются растения, сохранившиеся с ледникового периода. Некоторые из них не встречаются больше нигде в мире! Кроме того, в настоящее время в районе национального парка обитают 10 видов позвоночных и 28 видов беспозвоночных животных, занесенных в Красную книгу Российской Федерации.
В целях сохранения природных комплексов, имеющих особую экологическую и эстетическую ценность, в 1927 году, благодаря усилиям выдающегося русского биолога И.И.Спрыгина, был создан Жигулевский государственный природный заповедник, названный его именем. Первоначально его площадь составляла всего 2,5 тыс. га, но уже в 1937 году она была расширена до 22,5 тыс. га. Позже, в 1984 году, был создан национальный парк «Самарская Лука». Таким образом, всё пространство ограниченное изгибом рек Волга и Уса является особо охраняемой природной территорией.
На территории парка функционируют базы отдыха, санатории; проложены пешие маршруты, проводятся экскурсии, организуются велосипедные и конные туры. В этих местах находится множество природных и исторических памятников. Здесь находятся Каменная Чаша с целебным источником – одно из наиболее живописных и одновременно таинственных мест на территории «Самарской Луки».